2차대전 이후 최다 전쟁, 지금 세계에선 무슨 일이

2025년 기준, 지구 어딘가에서는 매일 사람이 전쟁으로 죽어가고 있다. 유엔과 국제 분쟁 연구기관들은 현재 동시 진행 중인 무력 분쟁의 수가 2차 세계대전 이후 최고 수준에 달했다고 경고한다. 우크라이나, 가자지구, 수단, 미얀마, 콩고민주공화국 — 이름만 들어도 피로감이 몰려오는 분쟁들이 한꺼번에 불타고 있다. 뉴스에서는 하나의 전쟁이 끝나기도 전에 다음 전쟁이 터지고, 우리는 그것을 스크롤로 넘긴다. 그런데 이 모든 것이 우연일까. 왜 지금, 이렇게 한꺼번에 세계가 무너지고 있는 걸까.

숫자로 본 현실 — 지금 지구에서 벌어지는 전쟁의 규모

2024년 스톡홀름 국제평화연구소(SIPRI) 보고서는 충격적인 수치를 제시했다. 전 세계에서 활성화된 주요 무력 분쟁의 수가 59개로, 이는 냉전 종식 이후 가장 높은 수치다. 제네바국제인도법·분쟁연구아카데미(ACLED)는 더 광범위한 기준으로 집계하면 분쟁 지역이 110개국 이상에 걸쳐 있다고 분석한다.

특히 2022년 러시아의 우크라이나 전면 침공 이후, 분쟁 지도는 급격히 넓어졌다. 강대국이 직접 또는 대리전 형태로 개입하면서, 소규모 내전이 국제전으로 번지는 속도도 빨라지고 있다. 숫자만으로도 이미 이례적인 시대임이 분명하다.

2차대전 이후 최다 분쟁 — 역사적 맥락이 말하는 것

1945년 2차대전이 끝난 뒤, 세계는 유엔 체제와 핵 억제력이라는 두 가지 안전망을 구축했다. 냉전 기간에도 미국과 소련이 직접 충돌하지 않은 건 그 억제력 덕분이었다. 1991년 소련 붕괴 이후에는 잠시 ‘역사의 종말’을 이야기하는 낙관론이 퍼졌다. 분쟁 건수도 1990년대 후반부터 2010년대 초반까지는 상대적으로 줄어들었다.

전환점은 2010년대 중반이다. 시리아 내전(2011), 예멘 분쟁(2014), 우크라이나 돈바스 전쟁(2014)이 연쇄적으로 터지면서 분쟁 곡선이 가파르게 상승하기 시작했다. 그리고 2022년 러시아-우크라이나 전면전, 2023년 가자지구 전쟁이 더해지며 분쟁 건수는 역사적 정점을 찍었다.

핵심 분쟁 해부 — 우크라이나·중동·아프리카

지금 세계에서 가장 많은 자원과 관심을 빨아들이는 분쟁은 크게 세 축으로 나뉜다.

왜 지금인가 — 동시다발 전쟁의 구조적 원인

전쟁이 한꺼번에 폭발하는 데는 우연이 없다. 몇 가지 구조적 요인이 맞물려 있다.

한국은 왜 이 상황을 남의 일로 봐선 안 되는가

한국은 세계 10위권 경제 대국이자, 수출 의존도가 GDP의 40%를 넘는 나라다. 분쟁이 에너지·공급망·금융시장을 어떻게 흔드는지는 이미 경험했다. 러시아-우크라이나 전쟁 직후 에너지 가격이 폭등하면서 한국의 무역수지가 대규모 적자로 돌아선 것이 대표적이다.

홍해 위기는 더 직접적이다. 한국으로 들어오는 유럽발 컨테이너 물동량의 상당 부분이 수에즈 운하를 경유한다. 후티 반군의 공격으로 선박들이 아프리카 남단을 우회하면서 운임이 급등했고, 한국 제조업의 납기와 원가 구조가 흔들렸다.

안보 차원에서도 마찬가지다. 북한은 러시아에 대규모 포탄과 병력을 제공하고, 그 대가로 군사 기술을 받고 있다는 것이 미국 정보기관의 공식 평가다. 북한의 장거리 미사일 고도화는 더 이상 ‘한반도 문제’가 아니라 글로벌 안보 변수가 됐다. 세계의 전쟁이 한국의 전쟁과 분리돼 있지 않다.

세계가 전쟁 중이라는 것은 단순한 뉴스가 아니다. 그것은 한국인의 물가, 일자리, 그리고 안보 지형을 직접적으로 바꾸는 현실이다. 스크롤을 멈추고 지도를 들여다봐야 할 이유가 여기 있다.