수단이 어디에 있는 나라인가

수단은 아프리카 북동부에 위치한 나라로, 인구 약 4,800만 명에 면적은 한반도의 9배에 달합니다. 남쪽으로는 에티오피아·남수단·중앙아프리카, 북쪽으로는 이집트·리비아와 국경을 맞대고 있습니다. 나일강이 국토를 가로질러 흐르고, 석유와 금이 매장된 자원 부국입니다.

수단은 오랫동안 독재 정권 하에 있었습니다. 30년간 집권한 오마르 알-바시르 대통령이 2019년 민중 봉기와 군부 쿠데타로 축출됐습니다. 이후 군부와 민간이 함께 과도 정부를 구성했지만, 그 군부 내부에서 권력 다툼이 벌어져 내전으로 폭발했습니다.

SAF vs RSF — 군인끼리 왜 싸우나

수단 내전은 두 군사 조직의 싸움입니다. 한쪽은 수단 정규군(SAF·Sudan Armed Forces), 다른 한쪽은 신속지원군(RSF·Rapid Support Forces)입니다. RSF는 원래 SAF 산하 준군사조직이었습니다. RSF의 지휘관 모하메드 함단 다갈로(일명 ‘헤메티’)는 알-바시르 정권 시절 다르푸르에서 반군 진압을 맡아 악명을 떨쳤습니다.

2021년 쿠데타 이후 SAF 총사령관 압델 파타 알-부르한과 RSF 헤메티가 함께 과도 정부를 이끌었습니다. 두 사람은 표면적으로 협력했지만 내부적으로는 권력 갈등이 깊었습니다. 핵심 쟁점은 RSF를 정규군에 통합하는 문제였습니다. RSF는 흡수를 거부했고, SAF는 RSF를 해체하려 했습니다.

전쟁은 어떻게 시작됐나 — 2023년 4월의 폭발

2023년 4월 15일, 수도 하르툼에서 SAF와 RSF 사이에 전투가 시작됐습니다. 협상이 결렬되자 RSF가 먼저 공군기지와 대통령궁을 기습 점령했습니다. SAF는 공습으로 반격했습니다. 하르툼 시내는 순식간에 전장으로 변했습니다. 수도 한복판에서 현대전이 벌어지는 충격적인 장면이 세계에 전해졌습니다.

전투는 수도를 넘어 서부 다르푸르, 코르도판 지역으로 번졌습니다. RSF는 초반에 하르툼과 서부 지역을 빠르게 장악했지만, 북부와 동부는 SAF가 유지했습니다. 2년이 지난 2026년 현재도 전쟁은 끝나지 않고 있습니다.

숫자로 보는 참상 — 세계 최악의 인도적 위기

유엔은 수단 내전을 2024~2025년 기준 세계 최대 인도적 위기로 규정했습니다. 실향민 1,200만 명은 미얀마·시리아·우크라이나를 합친 것보다 많습니다. 다르푸르 지역에서는 RSF가 특정 민족을 겨냥한 학살을 저질러 ’21세기 최악의 인종청소’라는 평가도 나옵니다.

왜 뉴스에 안 나오나 — ‘침묵의 전쟁’이 된 이유

이토록 큰 재앙인데 왜 세계는 주목하지 않을까요. 이유는 크게 세 가지입니다.

외부 세력의 개입 — UAE·러시아·이집트

수단 내전은 국내 권력 다툼이지만, 외부 세력의 개입이 전쟁을 장기화시키고 있습니다. 아랍에미리트(UAE)는 RSF를 지원했습니다. 금 무역과 이권을 통해 RSF와 긴밀한 관계를 맺어온 UAE는 무기와 자금을 공급한 것으로 알려졌습니다. 러시아 바그너 그룹도 RSF에 무기를 제공한 것으로 보고됐습니다.

반면 이집트는 SAF를 지지합니다. 이집트는 나일강 수자원 문제로 에티오피아와 갈등 중인데, 수단이 친이집트 SAF 정부가 되기를 원합니다. 강대국들이 각자의 이해관계에 따라 양측에 줄을 서면서 협상과 중재가 더욱 어려워졌습니다.

종전 가능성은 있나

2026년 현재 종전 전망은 어둡습니다. 여러 차례 중재 시도가 있었지만 모두 실패했습니다. SAF는 RSF를 테러조직으로 규정했고, RSF는 협상 테이블에 앉기를 거부하는 상황도 반복됐습니다. 인도주의 지원도 전투 지역 접근이 막혀 효과적으로 이루어지지 않고 있습니다.

수단 내전은 ‘잊힌 전쟁’이지만 그 파급력은 엄청납니다. 난민이 인근 이집트·차드·에티오피아로 쏟아지면서 주변국을 불안정하게 만들고 있습니다. 세계의 관심이 쏠리지 않는 곳에서 가장 큰 참사가 벌어지고 있다는 사실, 우리가 기억해야 할 이유입니다.